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在分析了公司实现盈利所需的条件之后,格里菲斯组织了几个中心小组(focus groups),这些小组由听说过Zipcar但还没成为会员的人组成。对这些中心小组的调研表明:人们之所以没有加入Zipcar,要么是因为他们发现使用Zipcar的服务不方便(Zipcar放置的离他们最近的汽车可能也隔着好几个街区),要么是发现当他们需要Zipcar的服务时,Zipcar却没有立即可用的汽车供他们使用。根据调查结果,格里菲斯意识到,公司应该改变在城市里放置车辆的方式。过去,车库分布随意,往往是能够争取到哪里就在哪里,如果前一顾客没有及时还车,Zipcar就得从最近的车库调度,有时甚至要派人开一辆过去,这显然不是个好方法。格里菲斯采取了区域细分战略,他为每个城市指派一名经理,并将城市划分成不同区域,每个区域放置12辆车,然后以区域为单位进行营销活动。此外,每个区域还有专人负责,当客户出现一些小问题时,他们会骑着自行车前往排忧解难。
改进之后,Zipcar的车分布得很密集,车辆可用性大大提高。例如,波士顿被划分成12个区域,经理丹·科廷(Dan Curtin)说,每个区域各有特点,所以投放了不同车型,比如,坎布里奇是普瑞斯,因为那里的居民比较激进,略显左倾;而灯塔山那边就是沃尔沃和宝马。各个区域的客户还有不同的用车习惯,例如哈佛广场那边大部分是节俭的学生,用车多半是为了急事;而后湾区的人则常常需要驾车去鳕鱼角度周末。了解到这些情况,科廷因地制宜,发展了更多客户。
格里菲斯还改变了对纽约的战略,之前Zipcar在曼哈顿和布鲁克林有35辆车,现在,他把大部分车辆调到了曼哈顿的切尔西,因为那儿人口稠密,年轻人居多,用车需求很大。几个月内,Zipcar同一区域的车辆使用率大幅上升,充分证明了区域细分战略的有效性。为了有别于其它租车公司,Zipcar还提出了“在你身边”的概念,格里菲斯的解释是要让Zipcar像咖啡馆和干衣店一样随处可见。
格里菲斯还创造了“Zipcar群”,在一个车库或停车场里放置一群汽车,这样如果有一辆车被预定了的话,还有其它车辆可供周边的用户使用。他还在每个区安排了一些车队工作人员,基本上由骑自行车的年轻小伙子组成,这些人随时处理该区域可能出现的一些小问题。
这对Zipcar来说是一个很大的转变。过去,该公司在停车地点的选择上并无目的性,哪有停车点就把车辆放哪。如果一个租户没有在指定的地点归还车辆,而又有别人预定的话,公司的员工将绞尽脑汁地去查离预定用户最近的空车在什么地方,或者干脆从别的地方把另一辆空车开过来。并不是说这种方式不可行,而是这种流程不能支持公司越来越多的新会员的使用。“我们的整个思维方式都改变了,”格里菲斯说。
2、使用高科技后勤支持系统使服务更加方便
但在处理更多的客户之前,格里菲斯知道,Zipcar要有相应的技术作支撑。在消费者那一端,他保留了蔡斯和另外一个Zipcar创始人安替·丹尼尔森(Antje Danielson)以及蔡斯的丈夫罗伊·罗塞(Roy Russell)开发的系统。该系统让Zipcar的客户很容易地就可以租到一辆车。要加入Zipcar,用户只需付50美元年费,然后在检查过驾驶执照后,该公司将给用户一张信用卡大小的Zip卡,这张卡是经过无线视频识别技术(RFID)处理的。如果用户要预定汽车,可以直接到Zipcar的网站上去,输入要租用车辆的日期和使用时间等信息,网站就会根据离用户距离的远近出来一系列车辆供用户选择。在用户选择了一辆车之后,系统就会自动向选定的汽车发出该用户和他的RFID卡将出现的信息。当用户走到汽车面前,只要在汽车窗户上的读取器上挥一下Zip卡,汽车就会自动解锁,发动机也将同时启动。汽车的钥匙在车里。Zipcar的租车费用标准是10美元每小时或70美元一天,保险和燃油费包含在内(车内有预付过的加油卡)。整个过程简单方便,只要一分钟左右。取车时,拿会员卡在汽车玻璃前的读卡器上晃一晃,车子自动解锁,钥匙也在车里。车子已买保险,通常汽油也够用,还备有加油卡。还车同样方便,将车开回原地,再在读卡器前晃一下会员卡就可以了。而且,所有费用均从信用卡上自动划账,方便快捷。
客户端相当完美,但格里菲斯不满意后端,他要求罗塞重新开发一个可以产生更好的数据(如汽车使用率)的系统。接到命令后,罗塞和他的团队对车内的电脑进行了升级,这样车内电脑就可以通过无线的方式将读取器读取的数据发回Zipcar。现在,只要汽车引擎灯或电瓶灯一亮,该灯就会引发“票务”系统启动,随后系统会通过电子邮件向车队负责人发出信息。当租户每天的驾驶里程超过180英里日最大驾驶里程时,系统会自动向他们收取费用。汽车清洗人员也可以到系统上去查看相关信息,这样当他们发现有汽车空着的时候,就会前去清洗。 除了硬技术,格里菲斯也看重软技术,他非常欣赏日本的质量管理技术——“持续改善法”(Kaizen)。这项技术的核心理念是细小、连续、渐进的改进,它要求全员参与,共同讨论工作并给出改进意见。虽然此法通常只在工厂使用,但格里菲斯希望它也能帮Zipcar改进业务流程。所有员工都参与了这项声势浩大的活动,他们重新审视自己的工作,并将业务分解,仔细研究,去芜存菁,再予以完善。如今,“持续改善法”仍在普遍运用,Zipcar甚至有一名全职辅导员。
硬技术和软技术双管齐下,为Zipcar的腾飞奠定了坚实基础。
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